なぜ日本が第二次世界大戦で負けたのか、という問いに対して、ユニークな仮説があります。それは当時の軍人の留学先が、ドイツ、フランス、そしてロシアだったため、イギリスやアメリカの実力を軽く見ていたのではないかといものです。
江利川春雄『英語と日本軍:知られざる外国語教育史』(NHKブックス、2016年)によると、第二次世界大戦前の陸軍大学校の学生の留学先は陸軍大国の上記の国々でした。
結果的に、アメリカやイギリスを軽視する人材が軍の中枢部を占めるようになり悲惨な太平洋戦争に突入して敗戦しているということです。
たしかに、英語を学んだ者の中にはアメリカやイギリスの国力や軍事力を十分理解して、英米との開戦には消極的だったようです。
敗戦直後の米軍がまとめたレポート、United States Strategic Bombing Survey. (1946). Japanese military and naval intelligence division. Washington: U.S. Govt. Print. Off. において、アメリカやイギリスに対する情報分析が圧倒的に不足していたことが指摘されています。
軍の指導者はドイツが勝つということを断定し、連合国の生産力・士気・弱点に関する見積もりを過小評価していたとされます。
そして、軍の幹部はドイツ語を学んだもので占められ、ナチス・ドイツに心酔し、アメリカやイギリスの実力を甘く見ていたこと報告されています。
ここからは現代社会です。ビジネスでは実質的に英語が「公用語」になってしまい、日本人も他の言語を学ばなくなりました。
そのため、どうしてもアメリカしか見ていない状況が生じていると思います。「欧米では・・・」とか「・・・がグローバル・スタンダードです!」という発言をする人が多いのもその現われかもしれません。ヨーロッパとアメリカは別物だし、世界標準など存在しないはずなのにです。
外国語教育の偏向は世界観の偏りと硬直化を招き、柔軟な発想を失わせます。お金を稼ぐために英語を学ぶことは仕方ないとしても、リスク管理の観点でも多言語学習は必要なのだろうと思います。そして、自分の人生観までも英語の世界に奪われてしまわないように注意したいものです。






